최혜인 HYEIN CHOI

 

《땅의 숨, 물의 결》 The Breath of the Earth, the Flow of Water

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전시 소개 글_ 양윤희 (영은미술관 선임학예사)

 

  우리를 둘러싼 자연은 정지된 풍경이 아닌, 끊임없이 움직이고 호흡하는 생명의 근원이다. 최혜인 작가는 자연의 순환하는 질서 속에서 미세하게 감지되는 생명체의 움직임과 탄생의 순간을 포착하여 자신만의 조형 언어로 화면 위에 불러낸다.

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  이번 전시 《땅의 숨결, 물의 결》에서는 작가가 오랜 시간 깊이 있게 탐구해 온 ‘양생(養生)’의 태도를 바탕으로 자연의 순환적 서사를 한자리에 선보인다. 땅에서 자란 곡식과 채소, 과일과 같은 자연의 산물부터 생명을 부르는 물, 밤과 새벽 바다의 풍경, 그리고 동지와 하지 같은 절기의 추상적 풍경에 이르기까지 다채로운 상징들이 한자리에 어우러진다. 작가는 “땅의 단단한 표면 아래 빛과 공기, 바람을 맞으며 자란 식물은 단순한 식재료가 아닌, 우리 자신이 속한 세계의 일부”라고 말하며, 식물의 개별적 대상을 넘어, 우리가 속한 세계와의 유기적 관계를 이야기한다.

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  작가의 시선은 소소한 식재료에서 출발해 땅과 식물을 거쳐 거대한 자연의 흐름으로 확장된다. 자연이 길러낸 식물은 단순한 대상을 넘어 햇살과 공기, 바다로 이어지는 생명의 연장선이 되며, 다양한 매체를 거쳐 작가의 작품 세계로 재탄생한다. 한지, 캔버스, 나무, 세라믹, 프레스코 등에 이르는 매체적 탐구는 ‘생명성’이라는 주제를 한층 입체적이고 풍성하게 변주해낸다.

화면에 구현된 식물들은 단순한 물질의 시각화를 넘어, 살아 있는 모든 존재의 상태와 관계에 관한 이야기다. 땅에서 물로, 어둠에서 새벽으로 이어지는 순환의 궤적 속에서 작가가 겹겹이 쌓아 올린 ‘숨’과 ‘결’을 따라가며, 인간과 자연이 하나로 연결되어 있음을 확인하는 감각의 여정이 되기를 기대한다.

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Yang Yunhui (Senior Curator)

 

  Nature, which surrounds us, is not a static landscape but the source of life, constantly moving and breathing. Within the cyclical order of nature, artist Choi Hye-in captures the subtle movements of living things and the moments of their emergence, bringing them to life on the surface of her works through her distinctive visual language.

In this exhibition, The Breath of the Earth, the Flow of Water, the artist presents a cyclical narrative of nature, grounded in the philosophy of yangsaeng (養生), the cultivation and nurturing of life, which she has explored in depth over many years. A rich array of symbols comes together, ranging from the gifts of the earth—grains, vegetables, and fruits—to water as a source of life, nocturnal and dawn seascapes, and abstract landscapes inspired by seasonal turning points such as the winter and summer solstices. The artist observes, “Plants that grow beneath the earth’s firm surface, nurtured by light, air, and wind, are not merely ingredients for food; they are part of the world to which we ourselves belong.” Moving beyond the individual plant as an isolated subject, she explores our organic relationship with the world we inhabit.

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  The artist’s gaze begins with the humble ingredients of everyday life, then expands through the earth and its plants toward the vast currents of nature. Plants nurtured by the natural world become more than objects of representation; they form part of an ongoing continuum of life that extends through sunlight and air to the sea. Through a diverse range of media, these elements are transformed and reimagined within her artistic practice. Her material explorations, spanning Korean hanji paper, canvas, wood, ceramics, and fresco, give the theme of vitality increasingly layered and multidimensional expressions.

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  The plants that emerge on the surfaces of her works transcend the mere visual representation of material forms, unfolding instead as reflections on the conditions and relationships of all living things. Following the layers of “breath” and “flow” that the artist has built up along the cyclical passage from earth to water, from darkness to dawn, viewers are invited on a sensory journey toward recognizing the profound interconnectedness of humanity and nature.

 

 

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작가 노트

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 땅의 숨, 물의 결

 

“모든 아름다운 것들은 땅속에, 땅 위에 있다.”

 

  햇빛과 바람, 물을 먹고 시간을 품은 땅에서 생명이 자란다. 그리고 그것들은 음식이란 이름으로 우리 몸속으로 들어온다. 이때 음식은 단순한 몸의 연료가 아니다. 기울어진 몸의 균형을 회복하고 때로는 영혼의 결핍도 채워 준다.

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  ‘내가 먹은 것이 곧 나다’라는 생각에서 출발한다. 햇빛이 익힌 음식을 섭생하며 자연이 내 몸에 스며드는 것을 느낀다. 양분을 제공하는 식물과 이를 섭취하는 인간은 긴밀하게 연결되어 있다. 땅은 삶의 터전이면서 생명을 잉태하고 길러내는 넉넉한 엄마 품이다. 나는 달과 여성, 절기와 땅에서 수확된 곡식과 채소를 소재로 생명성을 탐구하며 몸과 마음이 유기적으로 조화로운 생활 속 ‘양생(養生)’을 모색해왔다.

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  나는 내가 경험한 것을 그린다. 매끼 식구들의 먹거리를 준비하며 식재료를 만나고 그 안에서 소소하면서도 거대한 삶의 영역을 발견한다. 그동안 나는 시장에서 구매한 식재료들을 식물의 초상처럼 그려왔다. 하지만 작년 여름 해남 땅에서 자란 식물들을 마주하면서 이전에는 보이지 않던 땅의 숨결과 빛, 공기와 물, 그리고 바다로 이어지는 생명의 흐름이 눈에 들어왔다. 땅이 길러낸 식물은 단순한 식재료가 아니라 자신이 속한 세계의 일부였다. 모든 것은 홀로 존재하지 않는다. 얽히고설킨 관계망 속에서 자라고 소멸하며 이어진다.

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  곡식과 채소는 연약해 보이지만 생존을 위해 끊임없이 움직이는 강인한 생명 덩어리다. 식물이면서도 동물적인 감각을 불러일으키며, 단단하면서도 물컹하고 가벼워 보이지만 묵직하다. 나는 이러한 생명의 이중성에 주목하였다.

검고 어두운 물의 풍경은 종말의 공간이 아니라 생명을 품은 자궁과 같은 공간이 되고, 밝은 색은 가벼움이 아니라 오히려 삶의 무게를 품는다. 나는 이러한 역설을 식물의 초상과 풍경 사이에서 풀어내며 한지, 캔버스, 나무, 세라믹, 프레스코 등 다양한 바탕 위에 염료와 안료, 백토, 밀랍 등을 사용하여 표현하였다.

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  삶은 완수해야 할 프로젝트가 아니라 계속 펼쳐지는 이야기다. 서로 다른 존재들이 관계 속에서 조화를 이루는 과정이다. 이 전시는 자연을 그린 식물의 초상이 아니라 살아 있는 모든 존재의 상태와 관계에 대한 이야기다. 각기 다른 방식으로 숨 쉬고 자라고 흔들리며 다시 중심을 잡아가는 존재들. 땅에서 물로, 어둠에서 새벽으로 이어지는 생명의 순환. 그 숨과 결이 서로 만나고 이어지는 풍경을 펼치고자 한다.

 

2026.10. 최혜인

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The Breath of the Earth, the Flow of Water

 

“Everything beautiful exists beneath the earth and upon the earth.”

 

  Life grows from the earth, nourished by sunlight, wind, and water, and holding within it the passage of time. Then, under the name of food, these things enter our bodies. Food, however, is not merely fuel for the body. It restores balance to a spirit that has become unbalanced and, at times, fills what is lacking.

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  My work begins with the thought, “What I eat becomes who I am.” As I nourish myself with food ripened by sunlight, I feel nature permeating my body. Plants that provide nourishment and humans who consume them are intimately connected. The earth is not only the ground on which we live, but also a generous maternal embrace that conceives and nurtures life. Through grains and vegetables harvested from the earth, as well as the moon, women, and the seasons, I have explored the vitality of life and sought yangsaeng (養生)—a way of cultivating a life in which body and mind exist in organic harmony.

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  I paint what I have experienced. Preparing food for my family at every meal, I encounter ingredients and discover within them a realm of life that is at once small and immense. Until now, I have painted ingredients purchased at markets as though they were portraits of plants. But when I encountered plants growing from the soil of Haenam last summer, I began to see what had previously remained invisible: the breath of the earth, light, air, water, and the flow of life extending toward the sea. The plants nurtured by the earth were not simply ingredients, but part of the world to which they belonged. Nothing exists alone. Everything grows, withers, and continues within an intricate web of relationships.

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  Grains and vegetables may appear fragile, yet they are powerful masses of life, constantly moving in order to survive. They evoke something animal-like even as they remain plants; they are hard yet yielding, seemingly light yet carrying weight. I am drawn to this duality of life.

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  Dark, black waterscapes become not spaces of an ending, but spaces like a womb that holds life. Bright colors, rather than suggesting lightness, instead carry the weight of life. I explore these paradoxes between the portrait of a plant and landscape, working across various grounds and surfaces—hanji, canvas, wood, ceramic, and fresco—using dyes and pigments, white clay, beeswax, and other materials.

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  Life is not a project to be completed, but a story that continually unfolds. It is a process through which different beings find harmony within their relationships. This exhibition is not a portrait of plants depicting nature, but a story about the states and relationships of all living beings. Beings that breathe, grow, tremble, and find their center again in their own different ways. The cycle of life extending from earth to water, from darkness to dawn. I seek to unfold a landscape where these breaths and flows meet and continue into one another.

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2026.10. HYEIN CHOI